भारत में, पंचायतें स्थानीय सरकारी निकाय हैं जो गांवों और ग्रामीण क्षेत्रों को चलाने में मदद करती हैं। वे स्थानीय विकास के बारे में निर्णय लेने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, जैसे सड़कें बनाना, पानी उपलब्ध कराना और स्कूलों का आयोजन करना। एक नई सरकारी रिपोर्ट ने भारत के विभिन्न राज्यों में इन पंचायतों की स्थिति का अध्ययन किया है। रिपोर्ट में देखा गया है कि पंचायतें कितनी अच्छी तरह काम कर रही हैं, उनके पास कितनी शक्ति है और वे ग्रामीण क्षेत्रों में लोगों के जीवन को बेहतर बनाने में कैसे मदद कर रही हैं। केंद्रीय पंचायती राज मंत्रालय और भारतीय लोक प्रशासन संस्थान (IIPA) द्वारा किए गए अध्ययन में राज्यों को इस आधार पर रैंक किया गया है कि उन्होंने पंचायतों को कितनी अच्छी तरह से शक्ति हस्तांतरित की है।

कर्नाटक, केरल और तमिलनाडु शीर्ष तीन राज्य हैं जहाँ पंचायतें बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं। इन राज्यों ने अपनी स्थानीय सरकारों को प्रभावी ढंग से काम करने के लिए पर्याप्त शक्ति दी है। दूसरी ओर, उत्तर प्रदेश और बिहार जैसे राज्यों ने हाल के वर्षों में बहुत सुधार दिखाया है। हालाँकि, अध्ययन कुछ चुनौतियों की ओर भी इशारा करता है जिनका सामना कई पंचायतें अभी भी कर रही हैं, जैसे कि धन की कमी, बुनियादी ढाँचा और तकनीक।

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पंचायत हस्तांतरण सूचकांक 

पंचायत हस्तांतरण सूचकांक (पीडीआई) भारतीय लोक प्रशासन संस्थान (आईआईपीए) द्वारा विकसित एक उपकरण है जो भारत के विभिन्न राज्यों में पंचायती राज संस्थाओं (पीआरआई) की स्थिति का मूल्यांकन करने में मदद करता है। यह मापदंड इस बात पर केंद्रित है कि पंचायत को कितनी शक्ति, जिम्मेदारियाँ और संसाधन हस्तांतरित किए गए हैं, जो ग्रामीण क्षेत्रों के लिए एक स्थानीय स्वशासन निकाय है। सूचकांक राज्यों को छह महत्वपूर्ण मापदंडों के अनुसार वर्गीकृत करता है: रूपरेखा, कार्य, वित्त, कार्यकर्ता, क्षमता और जवाबदेही। स्थानीय शासन में पंचायतों के प्रदर्शन का आकलन करने में ये पैरामीटर बहुत महत्वपूर्ण हैं। राज्यों को 0-100 के पैमाने पर अंक प्राप्त होते हैं: जितना अधिक अंक, उतना ही बेहतर हस्तांतरण का स्तर। सूचकांक विकेंद्रीकरण की दिशा तय करने और उन क्षेत्रों को पहचानने में सहायक है जिन्हें पंचायतों द्वारा हल किया जा रहा है या जिन्हें संभालना उनके लिए कठिन हो रहा है। 2024 में प्रकाशित नवीनतम रिपोर्ट से पता चलता है कि कर्नाटक, केरल और तमिलनाडु जैसे राज्य हस्तांतरण प्रक्रिया में सबसे आगे हैं, जबकि उत्तर प्रदेश और बिहार जैसे राज्यों ने सराहनीय सुधार दिखाया है। पीडीआई इस बात का भी संकेतक है कि सरकार को कहाँ ध्यान केंद्रित करना चाहिए और भारत में पंचायतों द्वारा कामकाज को बढ़ाने और जमीनी स्तर पर लोकतंत्र को मजबूत करने के लिए अतिरिक्त सहायता या सुधार देने के मामले में कार्य करने की आवश्यकता हो सकती है।

राज्यों में पंचायतों को अधिकार हस्तांतरण 2024 रिपोर्ट के मुख्य निष्कर्ष

2024 पंचायत हस्तांतरण सूचकांक (पीडीआई) रिपोर्ट हमें बताती है कि विभिन्न राज्यों में पंचायतें कितना अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं। रिपोर्ट में छह मुख्य क्षेत्रों पर ध्यान दिया गया: रूपरेखा, कार्य, वित्त, कार्यकर्ता, क्षमता निर्माण और जवाबदेही । इन कारकों के आधार पर, राज्यों को अंक दिए गए और कुछ राज्यों ने दूसरों की तुलना में बहुत बेहतर प्रदर्शन किया।

• शीर्ष प्रदर्शन करने वाले राज्य : कर्नाटक, केरल और तमिलनाडु जैसे राज्य अपनी पंचायतों को सशक्त बनाने में अग्रणी हैं। इन राज्यों ने अपने स्थानीय सरकारों को अपने समुदायों को विकसित करने में मदद करने के लिए पर्याप्त संसाधन, शक्तियाँ और ज़िम्मेदारियाँ दी हैं।
• उत्तर प्रदेश और बिहार में सुधार : उत्तर प्रदेश और बिहार, जहां पहले पंचायतें कमज़ोर थीं, ने बड़ा सुधार किया है। इन राज्यों ने अपने स्थानीय निकायों को ज़्यादा अधिकार देने के लिए कड़ी मेहनत की है।
• अधिक पंचायतें : भारत में अब 2.62 लाख पंचायतें हैं, जो 2013-14 में 2.48 लाख थीं। इससे पता चलता है कि अधिक गांवों को अपनी स्थानीय सरकारें मिल रही हैं।

भारत में पंचायती राज संस्थाओं के वित्तपोषण की वर्तमान स्थिति

भारत में पंचायतें अपने दम पर पर्याप्त धन नहीं कमा पाती हैं। वे अपना काम चलाने के लिए ज़्यादातर राज्य और केंद्र सरकारों से मिलने वाले धन पर निर्भर रहती हैं।

• सरकार से पैसा : वर्ष 2023-24 में राज्यों को 47,018 करोड़ रुपए देने की योजना पंचायतों को 10,761 करोड़ रुपये देने का वादा किया गया था, लेकिन नवंबर 2023 तक केवल 10,761 करोड़ रुपये ही जारी किए गए। इससे पता चलता है कि जो पैसा देने का वादा किया जाता है, वह हमेशा समय पर नहीं दिया जाता।
• करों से कम राजस्व: पंचायतें अपने राजस्व का केवल 1% करों से कमाती हैं। इसका मतलब है कि उनके पास खुद से सब कुछ चलाने के लिए पर्याप्त पैसा नहीं है और उन्हें वित्तपोषण के लिए अन्य स्रोतों पर निर्भर रहना पड़ता है।
• केंद्र और राज्य सरकारों से सहायता: पंचायतों के लिए लगभग 80% धन केंद्र सरकार से आता है, और 15% राज्य सरकारों से आता है। बाहरी निधियों पर इतनी अधिक निर्भरता कई गांवों में विकास कार्य को धीमा कर सकती है।

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भारत में पंचायती राज संस्थाओं के समक्ष चुनौतियाँ

कुछ प्रगति के बावजूद, भारत में पंचायतों को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जिससे उनके लिए कुशलतापूर्वक काम करना मुश्किल हो जाता है। इन चुनौतियों में शामिल हैं:

• खराब बुनियादी ढांचा : कई पंचायतों के पास अभी भी उचित इमारतें नहीं हैं। केवल कुछ राज्यों में ही 100% पंचायत कार्यालय पक्के (मजबूत, स्थायी) भवनों में हैं। अरुणाचल प्रदेश जैसे राज्यों में, केवल कुछ प्रतिशत पंचायत कार्यालय पक्के भवनों में हैं।
• प्रौद्योगिकी का अभाव : कुछ पंचायतों के पास कंप्यूटर या इंटरनेट तक पहुंच नहीं है, जिससे उनके लिए सुचारू रूप से काम करना मुश्किल हो जाता है। अरुणाचल प्रदेश और ओडिशा ऐसे उदाहरण हैं जहां पंचायतों के पास प्रौद्योगिकी तक सीमित पहुंच है।
• वित्तीय समस्याएँ : पंचायतों द्वारा करों के माध्यम से स्वयं जुटाई जाने वाली कम राशि उन्हें बाहरी निधियों पर निर्भर बनाती है। पर्याप्त स्थानीय संसाधनों के बिना, पंचायतों को अपनी गतिविधियों का समर्थन करना और अपने समुदायों को सेवाएँ प्रदान करना मुश्किल लगता है।
• महिलाओं का सीमित प्रतिनिधित्व : हालाँकि पंचायतों में महिलाओं के लिए 50% आरक्षण है, लेकिन कुछ राज्य इस कोटे को पूरा नहीं कर रहे हैं। मध्य प्रदेश और हरियाणा जैसे राज्यों में पंचायत पदों पर महिलाओं की संख्या आवश्यक संख्या से कम है। हालाँकि, ओडिशा और तमिलनाडु जैसे राज्यों ने उच्च महिला प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने में अच्छा प्रदर्शन किया है।

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आगे की राह

पंचायतों को अधिक प्रभावी बनाने के लिए कई बदलाव आवश्यक हैं:

• वित्तीय स्वतंत्रता बढ़ाएँ: पंचायतों को राजस्व सृजन में अधिक स्वतंत्रता दी जानी चाहिए ताकि वे सरकारी अनुदान पर कम निर्भर रहें। इस तरह, वे अपनी सेवाओं के संचालन में अधिक आत्मनिर्भर और अधिक कुशल बन सकते हैं।
• बुनियादी ढांचे में सुधार : सभी पंचायत कार्यालयों में उचित भवन, कंप्यूटर और इंटरनेट की सुविधा होनी चाहिए। इससे पंचायतों को बेहतर तरीके से संवाद करने, अपने काम पर नज़र रखने और जनता को अधिक कुशलता से सेवा देने में मदद मिलेगी।
• क्षमता निर्माण : पंचायत प्रतिनिधियों को नियमित रूप से प्रशिक्षित करने की आवश्यकता है ताकि वे अपने समुदायों के विकास के बारे में सूचित निर्णय ले सकें। इससे उन्हें प्रभावी ढंग से ज़िम्मेदारियाँ संभालने में मदद मिलेगी।
• समान प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करना : राज्यों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि पंचायतों में महिलाओं और अन्य पिछड़े वर्गों का उचित प्रतिनिधित्व हो, जिससे अधिक समावेशी शासन को बढ़ावा मिलेगा।
• जवाबदेही को मजबूत करना : पंचायतों की गतिविधियों और वित्त की निगरानी के लिए व्यवस्था शुरू करके उन्हें अधिक जवाबदेह बनाया जाना चाहिए। इससे पंचायतें अधिक पारदर्शी और भरोसेमंद बनेंगी।

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यूपीएससी पिछले वर्ष के प्रश्न

स्थानीय सरकार के एक हिस्से के रूप में भारत में पंचायत प्रणाली के महत्व का आकलन करें। सरकारी अनुदान के अलावा, पंचायतें विकास परियोजनाओं के वित्तपोषण के लिए किन स्रोतों पर विचार कर सकती हैं? (2018)

यूपीएससी मुख्य परीक्षा अभ्यास प्रश्न

1. भारत में विकेंद्रीकृत शासन में पंचायती राज संस्थाएँ किस प्रकार योगदान देती हैं? उनके सामने आने वाली चुनौतियों और उन्हें मजबूत बनाने के लिए आवश्यक उपायों पर चर्चा करें।
2. पंचायत हस्तांतरण सूचकांक 2024 के प्रमुख निष्कर्षों पर चर्चा करें। यह भारत में विकेंद्रीकरण की प्रगति को कैसे दर्शाता है, और कौन सी प्रमुख चुनौतियाँ बनी हुई हैं?